食药用菌类多糖是目前植物多糖中最具有发展前途的医疗保健资源之一。自上世纪60年代以来，随着生物、物理和化学科学的发展，人们对多糖的研究逐步活跃起来。近年来，国内外已从高等担子菌中筛选到200余种有生物活性的多糖物质，我国发现有重要价值的食药用菌类多糖近30种，并在多糖的提取纯化、分离鉴定及生物活性等方面进行了深入研究。其中，白桦茸多糖是众多菌类多糖中最具潜力的多糖之一。
白桦茸多糖是灵芝的14倍
白桦茸学名桦褐孔菌，主要寄生于白桦树“活体”上，是一种药用价值很高的真菌。权威机构成分检测表明，白桦茸的主要成分有多糖（14.5%）、蛋白质（2.4%）、脂类（1.7%）、水分（3.5%）、植物纤维（67.5%）、灰分（10.4%）、黑色素、桦褐孔菌醇、SOD、多种氧化三萜类化合物等，有效成分超过215种。从总多糖含量对比来看，灵芝多糖为1.03%，牛樟芝为2.01%，就菌株子实而言，白桦茸多糖含量比是灵芝的14倍。
β-葡聚糖是最有效成分
日本权威研究机构的研究表明，白桦茸的主要有效成分是多糖，其中最主要的是β－葡聚糖。不论是水溶性多糖或非水溶性多糖，均证实具有良好的抗癌、降血糖、免疫赋活作用，可以抑制癌细胞扩散、防止癌症复发；还能增强人体免疫力，减轻化疗、放射线疗法与手术的副作用。通过对比几种菌类的β－葡聚糖含量，发现白桦茸中β－葡聚糖含量是桑黄的3倍。
白桦茸多糖的四大健康价值
一、抗肿瘤：桦褐孔菌多糖对肝癌HEPG2细胞株存在抑制作用，当多糖浓度1.44g/mL时，抑制率可达到70％。桦褐孔菌大剂量组对肿瘤抑制率达到56.31％。通过超声微波辅助提取的桦褐孔菌子实体多糖具有显著的体外抗肿瘤作用。
二、抗氧化：桦褐孔菌多糖有较高的三价铁还原能力、较高的抗脂质过氧化作用和清除 DPPH·能力。其液体发酵的胞外和胞内多糖比子实体多糖具有更好的清除羟基自由基和DPPH·的能力。
三、降血糖、血脂：桦褐孔菌的水溶性多糖、水不溶性多糖都可以有效降低血糖与血脂，这是在一些医科学家的研究中得出的确切结论。在多年前一次著名的实验中，科学家选用糖尿病小鼠做试验，发现小鼠的血糖、血乳酸含量降低，胰岛素、肝糖原含量增加，这说明桦褐孔菌可显著降低糖尿病小鼠的血糖。
四、增强免疫活性： 桦褐孔菌多糖能够激活巨噬细胞和Ｂ淋巴细胞有关的体液免疫。这表明其具有免疫调节活性，且桦褐孔菌发酵多糖比子实体多糖具有更好的免疫调节作用。
白桦茸一直是国际医学界最关注的食药用真菌之一。专家指出，食药用菌类多糖的生物活性使得白桦茸进入当今医学界作为继蛋白质、抗生素后第三次医学革命的前沿研究领域，它在医学界和人类健康方面发挥的作用也越来越重要。