三种人参属植物的比较（人参Panax ginseng、三七Panax notoginseng、西洋参Panax quinquefolius）
五加科植物人参Panax ginseng C.A.Mey. 是闻名中外的中药材，主要分布在黑龙江、吉林、辽宁和河北北部。人参的主要活性成分为人参皂苷，目前已经从人参中分离出超过40种的人参皂苷单体。主要可以分为三类：原人参二醇型皂苷(Rb1, Rb2, Rc, Rd等），原人参三醇型皂苷（Re, Rg1等,）和齐墩果酸型皂苷（Ro）。
人参已经被卫生部批准为保健食品原料和新资源食品。作为保健食品原料主要以人参提取物的形式销售和使用。人参提取物主要分为人参茎叶提取物和人参根提取物，并以有效成分人参总皂甙含量为检测指标。依据据中国药典，人参提取物检测方法分为UV紫外检测和HPLC 液相检测。
人参，三七和西洋参是五加科人参属。人参，三七是我国传统珍贵药材， 西洋参原产加拿大美国，已在我国引种成功。因为三种植物是同科同属的亲缘植物，化学成分相似，都含有人参皂苷类成分。但有些皂苷类成分又是它们独有的。
研究表明,三七、人参和西洋参三者人参皂苷类既有共性成分又存在差异成分。TLC分析显示，三七的人参三醇部位主要含有Ginsenoside Rg1、Notoginsenoside R1等,而人参和西洋参人参三醇部位则主要含有Ginsenoside Rg1和Ginsenoside Re等；三七、人参和西洋参人参二醇部位的共有成分主要有Ginsenoside Rb1、Ginsenoside Rc、Ginsenoside Rd等。根据皂苷类化合物的质谱裂解规律,结合HPLC色谱，三七、人参和西洋参其中三者的共有成分有Ginsenoside Rg1、Ginsenoside Re、Ginsenoside Rb1、Ginsenoside Rd等,每种药材所含特征成分为Notoginsenoside R1(三七)、Ginscnoside Rf(人参)、Pseudoginsenosidc F11(西洋参)等。
同时实验发现，三七中总皂甙含量最高，西洋参次之，人参最低。三七中三醇型皂苷和二醇型皂苷比例约为3:1, 西洋参约为1:3,人参约为 1:2。西洋参中以二醇型皂苷为主， Rb1含量最高，三七中Rg1和Rb1含量都比较高，Rg1最高。
国际上通常采用人参二醇类皂苷和人参三醇型皂苷的比值来鉴定人参。 实验表明， 人参茎叶中三醇类皂苷含量较高， 西洋参茎叶中二醇类皂苷含量较高，三七茎叶中几乎不含三醇类皂苷。根据液相检测，人参茎叶总皂苷中Re含量最高，其次为Rd，Rg1. Rb3含量较低。西洋参茎叶总皂苷中Rb3和Rd含量最高， 其次为Re. Rg1含量较低。 三七茎叶中Rb3含量最高，其次为Rc, Rb1,Rd.
另外，人参、三七、西洋参均含有多种氨基酸，多糖类成分及无机元素。
综上所述， 人参属三种植物人参， 三七和西洋参在化学成分上既有相似之处又有差别。尤其是人参皂苷类成分， 不同的人参皂苷单体药理作用有所差别。根据不同产品及功效选用。