西兰花（Brassicaoleracea var. italica Plenck）为十字花科植物，是一种广受欢迎的蔬菜，味道鲜美，营养成分不仅种类全面，而且含量高，主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质等。西兰花种子中富含萝卜硫苷，其含量为20-50mg/g，是成熟植株的60-70 倍，是提取萝卜硫苷的优质原料，西兰花植物提取物萝卜硫素具有很高的药用价值。
从萝卜硫苷到萝卜硫素，你只需要嚼一嚼！
萝卜硫苷，即硫代葡萄糖苷（glucosinolates，简称硫苷），其降解产物为异硫代氰酸盐，主要为萝卜硫素（Sulforaphane，SFN）。SFN又称“莱菔硫烷”，除了西兰花，在芥蓝、北方圆红萝卜等十字花科植物中也含量较丰富，是一种抗氧化剂，也是迄今为止蔬菜中发现的抗癌效果最好的植物活性物质。当食用这些蔬菜，萝卜硫苷在你咀嚼时就会转化成活性物质萝卜硫素。
萝卜硫苷萝卜硫素研究表明，萝卜硫素可以提高人体解毒能力、抗氧化及抗癌能力，还能保护皮肤免受紫外线伤害。鉴于含有如此特殊的成分，西兰花可谓绿色蔬菜的佼佼者，科学家对它的关注热度从未减少。
抑制肥胖功效获得证实
由日本金泽大学医药保健研究领域的大田嗣人副教授等组成的联合研究小组，通过实施小鼠实验发现，西兰花嫩芽中含量丰富的“萝卜硫素”具有抑制肥胖的作用。
研究小组将小鼠分为两组，分别投予含有萝卜硫素的高脂肪饵食和不含萝卜硫素的高脂肪饵食。之后对每个小鼠的体重进行测量和比较。结果表明，萝卜硫素饵食摄取组的小鼠与不含萝卜硫素摄取组的小鼠相比，其体重增加被抑制了约15％。此外，内脏脂肪量减少大约20％。在进一步的研究中，新发现了萝卜硫素具有的两方面作用。一是萝卜硫素可增加存在于脂肪细胞中的分子“解偶联蛋白1（UCP-1）”，对于可增加能量消耗和脂肪燃烧的“脂肪细胞褐变”现象具有促进作用。第二，萝卜硫素可改善因高脂肪饮食导致的肠道菌群失衡，可降低会造成炎症的血液中“内毒素”浓度，通过抑制脂肪组织和肝脏中的慢性炎症，进而发挥预防糖尿病等生活习惯病的作用。
关于此次明确的这两种效果，研究小组认为，西兰花嫩芽所含萝卜硫素通过抑制脂肪组织和肝脏炎症，改善会导致血糖水平升高的胰岛素抗性，预期对于生活习惯有关疾病发挥一定作用。另外，为了验证该成分在人类中的有效性和安全性，今后还会做近一步研究，计划在未来将萝卜硫素用于开发可增加能量消耗、改善肠内环境的功能性食品，以期令其发挥更大的作用。
预防抑郁功效的研究
日本千叶大学社会精神保健教育研究中心于2016年8月14日宣布，其通过老鼠试验证实西兰花来源萝卜硫素具有预防抑郁症和抑制抑郁症复发的功效。实验分别准备了小型老鼠和容易侵略小型老鼠的大型老鼠。实验为期10天，每天用10分钟让大型老鼠欺负小型老鼠，使小型老鼠感到压力。通过营造类似人类感受到失败感的环境，使小鼠患上抑郁症。正常健康小鼠能够喝下浓度70％〜80％的砂糖水，而受到这种压力的抑郁症小鼠只能喝下50％左右浓度的砂糖水。 但是，如果向抑郁症小鼠预先注射西兰花来源的萝卜硫素，则抑郁症小鼠可以像健康小鼠一样喝下约70％浓度的砂糖水，从而避免了抑郁症状的出现。此外，研究者向幼鼠投予萝卜硫素前驱物质，确认其抗压能力得到了显著增强。
糖尿病患者的新选择
瑞典哥德堡大学的研究团队在人体身上证明萝卜硫素具有降血糖的功效。该研究刚发表在2017年6月14日的《Science Translational Medicine》上。研究团队招募了97名II型糖尿病患者，让他们在三个月的时间内每天服用高浓度的萝卜硫素或者安慰剂。除了其中三名受测者之外，其他受测者一直服用二甲双胍，而且在试验期间也服用该药物。这三名受测者能够在没有二甲双胍的情况下能相对好地控制血糖水平。研究团队使用的萝卜硫素剂量的浓度大约是西兰花中的100倍。研究者称“这相当于每天吃掉5公斤的西兰花。”
研究团队发现，服用萝卜硫素的受测者的血糖水平相比于对照组（服用安慰剂）平均降低了10%。患有“调节异常”的糖尿病肥胖患者的血糖水平降低幅度最大，而他们的基准血糖浓度最高。虽然10%听起来不是那么多，但却足以降低发生在眼睛和肾脏的并发症的风险了。
他们还发现，萝卜硫素降低血糖水平的方式与二甲双胍完全不同。后者使细胞对胰岛素的反应更加敏感，从而让细胞能够清理血液中过多的糖。相比之下，萝卜硫素则是首先降低注入到血液中的葡萄糖水平，它是通过抑制驱动葡萄糖生成的肝脏的酶活性。因为它们解决问题的方式不同，所以研究团队非常自信地认为这两种药物可以起到互补作用。萝卜硫素可以作为二甲双胍的替代药物，这样那些害怕肾脏出问题的患者就可以服用萝卜硫素了。最终，因为萝卜硫素能够降低葡萄糖生成，所以它能够帮助前驱糖尿病患者避免患糖尿病，再加上其他的新兴疗法，或许能够最终战胜II型糖尿病。现在，研究团队正在与瑞典农民协会合作，寻求西兰花粉被批准作为药物。
新身份——“新食品原料”西兰花种子水提物
2015年3月我国受理美国Brassica公司的“西兰花种子提取物”为新食品原料（卫食新进申字(2015)第0002号），2017年6月8日获得正式公告。此次公告信息详见下表：
| 中文名称 | 西兰花种子水提物 | |
| 英文名称 | Aqueous Extract of Seed of Broccoli | |
| 基本信息 | 来源：十字花科西兰花（Brassica oleracea var. italica Plenck）的种子 | |
| 生产工艺简述 | 西兰花种子经热水提取、固液分离、浓缩、喷雾干燥等步骤制成。 | |
| 推荐食用量 | ≤ 1.8克/天 | |
| 质量要求 | 性状 | 白色至黄褐色粉末 |
| 萝卜硫苷( g/100g) | 13 – 20 | |
| 水分( g/100g) | ≤8.0 | |
| 其他需要说明的情况 | 1.使用范围不包括婴幼儿食品。 2.卫生安全指标应当符合我国相关标准。 | |
此次公告的原料名称为“西兰花种子水提物”，与申报时的原料名称仅一字之差，也更显规范。据植提桥媒体了解，美国Brassica公司成立于1997年；1998年获得西兰花中萝卜硫苷的%